أعلن الدوري يوم الاثنين أنه سيمضي قدمًا في استكشاف مشترك لدوري محترف جديد للرجال في أوروبا، بالشراكة مع الاتحاد الدولي لكرة السلة، المعروف أيضًا باسم FIBA. وقالت الرابطة الوطنية لكرة السلة إنها تخطط لبدء عملية التعامل مع الفرق المحتملة ومجموعات الملكية في يناير.

يمكن أن تصل قيمة الامتياز إلى مليون دولار، وفقًا لشخص مطلع على الأمر طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث عن التفاصيل التي لم يتم الإعلان عنها بعد.

وقال آدم سيلفر مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إنه خلال كأس الرابطة الأسبوع الماضي في لاس فيجاس جي بي مورجان وقد عقدت مجموعة راين اجتماعات نشطة مع الأطراف المهتمة في أوروبا وأن هناك الكثير من “الاهتمام الإيجابي” بالمضي قدمًا.

وقالت مصادر لـ CNBC إن المصرفيين التقوا بما لا يقل عن 70 مستثمرًا محتملاً. بدأت المناقشات منذ حوالي عام ونصف. وقالت المصادر إن الهدف هو قبول عروض غير ملزمة الشهر المقبل والتصويت على إعطاء الضوء الأخضر للدوري في اجتماع مجلس المحافظين في مارس.

نائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين مارك تاتوم وقالت الرابطة في وقت سابق إن الرابطة تفكر في ملكية محتملة من قبل صناديق الثروة السيادية. يقوم الدوري الاميركي للمحترفين أيضًا بإشراك مالكي أندية كرة القدم الأوروبية الحاليين.

وقال سيلفر في بيان يوم الاثنين: “محادثاتنا مع مختلف أصحاب المصلحة في أوروبا عززت إيماننا بوجود فرصة هائلة حول إنشاء دوري جديد في القارة”. “بالتعاون مع الاتحاد الدولي لكرة السلة، نتطلع إلى إشراك الأندية المحتملة ومجموعات الملكية التي تشاركنا رؤيتنا لإمكانات اللعبة في أوروبا.”

وقالت الرابطة الوطنية لكرة السلة إنها ستقدم أيضًا الدعم المالي والموارد لكرة السلة الأوروبية. وتخطط الشركة للاستثمار في الدوريات المحلية والتطوير عبر برامج الاتحاد الدولي لكرة السلة الحالية لإنشاء مجموعة من المدربين واللاعبين والحكام، وفقًا لبيان يوم الاثنين.

وتقدر الرابطة الوطنية لكرة السلة أن هناك 270 مليون مشجع محتمل لكرة السلة في أوروبا، ووصفتها بأنها “سوق غير مستغلة”. هذا العام، في ليلة الافتتاح، كان الدوري الاميركي للمحترفين يضم 71 لاعبًا من مواليد أوروبا. بعض أكبر نجوم الدوري – شاي جيلجوس ألكسندر، وفيكتور ويمبانياما، وجيانيس أنتيتوكونمبو، ونيكولا جوكيتش، ولوكا دونتشيتش – جميعهم ينحدرون من أوروبا.

يعتقد الدوري الاميركي للمحترفين أن سوق كرة السلة الأوروبي الحالي مقوم بأقل من قيمته الحقيقية ويفتقر إلى الفرق في المدن الكبيرة، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر. وفقًا لـ EuroLeague، فإن ثلثي الفرق المشاركة في الدوري الأوروبي تخسر الأموال وول ستريت جورنال.

وبحسب المصدر، فإن الدوري الاميركي للمحترفين يتطلع إلى جلب الفرق إلى برلين وباريس وروما ولندن. وتدرس أيضًا إسبانيا وتركيا واليونان.

إذا تقدم الدوري الاميركي للمحترفين في الدوري، فقد يبدأ في جلب فرق استعراضية للعب في أوروبا على المدى القريب. في نهاية المطاف، يمكن أن يكون هناك فرق من الدوري الاميركي للمحترفين تتنافس ضد فرق أوروبية في حدث على طراز الكأس أو حدث كل النجوم.

وقال الأمين العام للاتحاد الدولي لكرة السلة، أندرياس زاجكليس، إن هذا الإعلان يمثل نبأ عظيما لكرة السلة الأوروبية ومشجعيها.

وقال في بيان: “تم تصميم المشروع بطريقة من شأنها تحسين استدامة النظام البيئي لكرة السلة الأوروبي بأكمله، بما في ذلك اللاعبين والأندية والبطولات والاتحادات الوطنية، من خلال إحداث تأثير غير مباشر سيفيد بقوة مشجعي كرة السلة في جميع أنحاء أوروبا”.

أكملت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) للتو الموسم الخامس من الدوري الأفريقي، بالشراكة أيضًا مع الاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA). وقال الدوري إنه ينمو كل عام في الحضور ومبيعات البضائع والمشاركة الاجتماعية.