الخطوط الجوية الأمريكية طارت يوم الخميس أول العملاء على متن طائرة نحيفة طويلة المدى تأمل أن تغير السفر الجوي. يتعين الآن على رئيس تخطيط الشبكة في شركة الطيران أن يقرر المكان الآخر الذي يجب أن تطير إليه.

أقلعت أول طائرة إيرباص A321XLR تابعة لشركة طيران أمريكية من مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك يوم الخميس حوالي الظهر بالتوقيت الشرقي، متجهة إلى مطار لوس أنجلوس الدولي.

تمثل طائرة XLR مدى طويل للغاية، ومع القدرة على الطيران لمسافة تصل إلى 4700 ميل بحري، يمكن للطائرة أن تطير لمسافات أبعد بكثير من الرحلات عبر البلاد، على الرغم من أن الطريق من نيويورك إلى لوس أنجلوس يعد طريقًا مربحًا للغاية.

ستركز أمريكا على الطرق المؤدية إلى المدن الأوروبية الأصغر من مركزها في فيلادلفيا أو من مدينة نيويورك والتي قد لا تضمن وجود طائرات في أسطولها أكبر حجمًا وأكثر تكلفة في التشغيل، مثل طائرة بوينغ 777 أو بوينغ 787 دريملاينر.

اقترح نائب الرئيس الأول لتخطيط الشبكة والجدول الزمني في أمريكان، بريان زنوتنز، في مقابلة مع سي إن بي سي أنه يفكر في وجهات مثل بوردو ومرسيليا في فرنسا؛ أوسلو، النرويج؛ ستوكهولم؛ كوبنهاجن، الدنمارك؛ ومايوركا وإشبيلية في إسبانيا.

وقال زنوتينس: “إنه يفتح القائمة بالفعل لجميع هذه الوجهات الصغيرة جدًا بالنسبة لجسم عريض”.

وستبدأ شركة الطيران تشغيل طائراتها في أوروبا ابتداءً من شهر مارس برحلة بدون توقف من نيويورك إلى إدنبره، اسكتلندا.

تتجه شركات الطيران بشكل متزايد إلى استخدام الطائرات الصغيرة لرحلات أطول بدون توقف. الخطوط الجوية جيت بلو قال إنها ستدفعها ايرباص A321LR – طائرة تقع بين طائرة عادية من طراز 321neo وطائرة XLR، للرحلات إلى برشلونة وإسبانيا وميلانو العام المقبل. XLR أولاً لاول مرة على شريك أمريكا، شركة الطيران الإسبانية إيبيريا، في نوفمبر 2024.

طرحت شركة American تصميمها الداخلي الجديد وتكوينها للطائرات مع الرحلة الأولى يوم الخميس.

وتركز شركة النقل بشكل كبير على المقاعد المتميزة التي ستشغل خمس الطائرة حيث يحاول مديروها التنفيذيون اللحاق بالمنافسين الأكثر ربحية. خطوط دلتا الجوية و الخطوط الجوية المتحدة. وشكلت هاتان الشركتان في الأشهر التسعة الأولى من العام معًا ما يقرب من 98% من أرباح أكبر أربع شركات طيران أمريكية – والتي تشمل أيضًا شركات الطيران الأمريكية والأمريكية. خطوط ساوثويست الجوية.

على عكس طائرة إيرباص 321T الأمريكية التي تحتوي على 102 مقعدًا ومقصورة منفصلة للدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال، ستحتوي طائرات 321XLR على 155 مقعدًا: 20 في درجة الأعمال، و12 في الدرجة الاقتصادية الممتازة و123 في المقصورة الرئيسية. وهذا لا يزال أقل من طائرات إيرباص A321 القياسية الموجودة في الأسطول الأمريكي والتي تضم 190 مقعدًا.

وقالت روندا كروفورد، نائبة الرئيس الأول لتصميم تجربة العملاء في أمريكا، والتي عملت سابقًا في دلتا، إن التصميم الداخلي الجديد، ذو الألوان الزرقاء الداكنة والكراميل، يُقصد به أن يكون “قصيدة لأمريكانا”.

ومع ذلك، لن يكون من الممكن إغلاق أبواب الخصوصية في الأجنحة حتى أوائل العام المقبل بسبب تعليق الشهادة، وهي مشكلة أدت إلى تأخير تسليم طائرات جديدة حيث تسعى شركات الطيران إلى المزيد والمزيد من المقاعد المتميزة.

طلبت شركة أمريكان 50 طائرة من طراز XLR في عام 2019. وقالت شركة النقل إنها تتوقع أن يكون لديها 40 طائرة من طراز XLR بحلول نهاية العقد. يونايتد لديه أيضًا طائرات قيد الطلب ويتوقع أن يتسلم الطائرة الأولى في العام المقبل.

أوقفت شركة أمريكان طائراتها من طراز بوينغ 757 و767، وهي طائرات تستخدم في كثير من الأحيان للطرق الدولية، أثناء الوباء وتتطلع الآن إلى إعادة التفكير في شبكتها، في حين احتفظت يونايتد – ودلتا بدرجة أقل – بالطائرات القديمة طويلة المدى.

تعمل شركة American أيضًا على زيادة استثماراتها في تجديد المقصورات والصالات الأكبر حجمًا. قالت شركة الطيران يوم الأربعاء إنها ستقوم بتجديد نادي الأدميرال الخاص بها في مطار رونالد ريغان الوطني بواشنطن لزيادة عدد المقاعد بنسبة 50٪.

وفي الوقت الذي تقوم فيه بهذه الاستثمارات، يحاول المسؤولون التنفيذيون في الشركة الآن الموازنة بين إنفاق الأموال – على عناصر بما في ذلك الصالات الجديدة والشمبانيا – وكسب المال.

“لن تتمكن من سد فجوة الهامش من خلال الاستمرار في دفع التكلفة فقط” نات بيبر، قال الرئيس التجاري الأمريكي المعين حديثًا والمدير التنفيذي لشركة الطيران منذ فترة طويلة لشبكة CNBC. “هل سينفق الأمريكيون المزيد ليتمكنوا من مطاردة الإيرادات المتميزة وتحسين خط إنتاجنا؟ نعم، نحن كذلك، ولكن دعونا نفعل ذلك بذكاء.”

وفي الوقت نفسه، قامت شركة American هذا الأسبوع بقتل قدرة العملاء على أرخص تذاكرها بهدوء، الاقتصاد الأساسي، لكسب أميال المسافر الدائم ونقاط الولاء لكسب الحالة.

كانت شركة أمريكان أول شركة طيران أمريكية تقدم طلبًا لشراء طائرات XLR منذ أكثر من ست سنوات. تحتوي الطائرات على خزان وقود إضافي يمنحها مدى أطول، إيذانا ببدء عصر الطيران الأصغر حجما لمسافات طويلة يمكن أن تتجاوز بسهولة ثماني ساعات، واختبار رغبة الركاب في ركوب طائرة أصغر حجما.

يُظهر الطراز 321XLR أيضًا كيفية قيام مصنعي الطائرات إيرباص و بوينغ واصلت البناء على التصميمات القديمة للطائرات بدلاً من إنشاء طائرة جديدة تمامًا.