وكجزء من مشروع LUKAS، الذي غطى حوالي 400 أسرة فنلندية (بما في ذلك الأراضي الزراعية والضواحي والمناطق الحضرية)، وجد الخبراء أن وجود بعض البكتيريا المرتبطة بحياة الكلاب يقلل من حدوث المواد المستنفدة للأوزون عند الرضع. ويؤكد الباحثون أنه على الرغم من أن التنوع الميكروبي الإجمالي في المنازل التي بها حيوانات أليفة أعلى، إلا أنه لا توفر جميع البكتيريا تأثيرًا وقائيًا، ولكن سلالات “الكلاب” المحددة فقط. تظهر الحسابات أنها تشرح تقريبا ما يصل إلى 25% من التأثير الإيجابي لامتلاك كلب على مناعة الأطفال.

وتظل هذه النتيجة صحيحة حتى بعد تعديل حجم الأسرة، وجودة السكن، والتعرض لدخان التبغ. بالإضافة إلى الكائنات الحية الدقيقة للكلب نفسه، يمكن أن تؤثر السمات الأخرى للعائلات التي لديها حيوانات أليفة على تكوين البيئة الميكروبية للمنزل وسكانه: المزيد من المشي المتكرر والأنشطة في الهواء الطلق, مخاوف عامة بشأن رعاية الكلب، وعادات الأكل المشابهة جزئيًا لأصحابها. ومع ذلك، لم يتم تحليل هذه الجوانب في هذه الدراسة.

الصورة: Monkey Business Images / Shutterstock / FOTODOM

تقول طبيبة الأطفال وطالبة الدكتوراه في جامعة شرق فنلندا جيني ماكي: “تؤكد النتائج أن البيئة الميكروبية في مرحلة الطفولة المبكرة تلعب دورًا مهمًا في تطور الجهاز المناعي لدى الطفل. وفي المستقبل، قد نتمكن من تغيير الكائنات الحية الدقيقة في المنزل بشكل هادف لتحسين الصحة. لكن عملنا يظهر أن امتلاك كلب يفي بالفعل بهذه الوظيفة اليوم”.

وفقا لكبيرة الباحثين آن كارفونين، فإن التهابات الجهاز التنفسي في الحياة المبكرة – عامل خطر كبير للإصابة بالربو. إذا كان من الممكن منع بعض هذه العدوى عن طريق الجراثيم التي يحملها كلبك، فقد يقلل ذلك من احتمالية الإصابة بالربو في المستقبل.