لقد وجد منظّرو الألعاب ذوو الخبرة في جامعة ميشيغان، روبرت أكسلرود وسكوت بيج، تفسيراً رياضياً للسبب الذي يجعل الأشخاص الأذكياء والعقلانيين يتملقون المديرين في كثير من الأحيان، حتى عندما يؤدي ذلك إلى ضرر جسيم. ونشرت أبحاثهم في المجلة بناس.

والتاريخ مليء بأمثلة المستشارين الذين أقنعوا القادة ببدء حرب محفوفة بالمخاطر أو غضوا الطرف عن خلل خطير في تصميم السيارة أو المركبة الفضائية. في الوقت نفسه، هناك دائمًا ما يكفي من الأشخاص الذين يتفقون ببساطة مع رؤسائهم من أجل إرضائهم أو الحصول على ترقية أو العثور على أنفسهم في الدائرة الداخلية.

للوهلة الأولى، هناك فرق كبير بين المتملقين العاديين والمتملقين الأكثر حسابية. ومع ذلك، يُظهر نموذج الباحثين أن كلتا المجموعتين تنتهيان بإخبار المديرين بالضبط بما يريدون سماعه. والفرق الوحيد هو الدافع.

المتملقون الشائعون يتملقون لتحقيق مكاسب شخصية. والعقلانيون يزنون بعناية التكاليف والفوائد وينصحون بالمخاطرة.

لقد وجد العلماء أن التملق العقلاني يظهر عندما يكون هناك توزيع معين للنتائج المحتملة. ويجب استيفاء شرطين في وقت واحد:

• يجب أن تكون معظم النتائج ناجحة (متوسط ​​إيجابي)؛
• ولكن في المتوسط ​​بالنسبة للمجتمع أو الشركة تكون النتيجة سلبية بسبب حالات الفشل النادرة ولكن الشديدة للغاية.

اعترف سكوت بيج قائلاً: “عندما بدأت، كنت أشك في وجود أي سبب منطقي للتودد، كان ذلك فقط لأنك تملق القائد”. “لكن عندما قمنا بتحليل المنطق، كان الأمر مفاجئًا: المواقف التي يمكن أن تحدث فيها أشياء سيئة فجأة تخلق حافزًا للتملق”. نحن نعلم أن أشياء مثل الحروب والمشاريع الحكومية والاستثمارات الكبيرة في الذكاء الاصطناعي يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة.

والمشاريع التي تنطوي على “ذيل طويل” من المخاطر خطيرة بشكل خاص – فكل شيء يسير على ما يرام هناك، ولكن عندما يحدث الفشل، تكون العواقب كارثية.

ويؤكد المؤلفون أنه في عالم اليوم المترابط بشكل كبير، ارتفعت تكلفة مثل هذه الأخطاء بشكل حاد. يمكن لخطوة واحدة خاطئة أن تعطل الأسواق المالية أو شبكات الطاقة أو أنظمة المعلومات أو الأنظمة البيئية بأكملها.

وكتب الباحثون: “يوضح نموذجنا أن دعم هذه القرارات وغيرها من القرارات الفاشلة يمكن أن يكون عقلانيًا بالنظر إلى دوافع المستشارين”.

ويحذرون من أن القادة في كثير من الأحيان لا يستطيعون التمييز بين الحكمة الحقيقية والتملق العقلاني. ونتيجة لذلك، يكتسب المتملقون المزيد من النفوذ وتزداد احتمالية وقوع الكوارث.

التوصية الرئيسية للعلماء هي التوقف عن تقييم المستشارين فقط بالنتيجة النهائية. من المفيد جدًا النظر إلى عمق التحليل واتساق التوصيات والرغبة في النظر في سيناريوهات مختلفة.

بالإضافة إلى ذلك، من المفيد تقديم بروتوكولات رسمية لاتخاذ القرار، حيث يتم بالضرورة تحليل أسوأ السيناريوهات. وقم بتغيير ثقافة الشركات أو الحكومة بحيث تكون قيمة الصدق أعلى من الكلمات اللطيفة.

ويحذر أكسلرود وبيج من أن “الزعيم قد لا يكون قادراً على التمييز بين التملق العقلاني والنصيحة الحكيمة. وهذا قد يسمح للمتملقين العقلانيين باكتساب النفوذ وزيادة احتمالات التوصل إلى نتائج سياسية كارثية”.

على الرغم من أنه من غير الممكن التخلص تماما من التملق، إلا أن فهم طبيعتها العقلانية يساعد بالفعل على الحماية بشكل أفضل من أخطر المظاهر.