كشفت تقارير حديثة عن المصدر المحتمل لتفشي فيروس هانتا، الذي أثار حالة من القلق العالمي بعد ظهوره على متن سفينة الرحلات البحرية إم في هونديوس، حيث يُعتقد أن العدوى بدأت من عالم الطيور الهولندي ليو شيلبيرود خلال رحلة لمراقبة الطيور في أمريكا الجنوبية.

وبحسب التقارير، كان شيلبيرود، البالغ من العمر 70 عامًا، في رحلة استمرت خمسة أشهر برفقة زوجته ميريام، شملت عدة دول من بينها الأرجنتين وتشيلي وأوروغواي.

وفي 27 مارس، زار الزوجان مكب نفايات قرب مدينة أوشوايا، وهي منطقة يقصدها هواة مراقبة الطيور لمشاهدة طيور نادرة، من بينها طائر “الزرزور الدارويني”. إلا أن السلطات تعتقد أن الموقع كان موبوءًا بفئران تحمل فيروس هانتا الأنديزي القاتل.

ويرجح الخبراء أن الزوجين أصيبا بالفيروس بعد استنشاق جزيئات ملوثة انتشرت في الهواء من فضلات القوارض الموجودة في المكان. وأوضح المرشد السياحي المحلي غاستون بريتي أن مكبات النفايات تُعد مواقع معروفة له