تقول الرئيسة الجديدة لجمعية الكواكب إنها مستعدة مرة أخرى لمحاربة تخفيضات ميزانية ناسا العلمية، بعد مساعدة مجموعة المناصرة على القيام بذلك العام الماضي.

قالت جنيفر فون، الرئيس التنفيذي لجمعية الكواكب، إن البيئة السياسية “صاخبة للغاية” بالنسبة لمنظمات الفضاء مثل منظمتها، وذلك في محادثة مع رئيس تحرير موقع Space.com طارق مالك، إلى جانب رئيس تحرير Ad Astra رود بايل، خلال المؤتمر. البودكاست الأسبوعي “هذا الأسبوع في الفضاء” يوم الجمعة (24 أبريل) شارك مالك وبايل في استضافته.

وقال فون عن طلب البيت الأبيض، الذي يحتاج إلى موافقة الكونجرس: “لم يفكروا في هذه الميزانية، مما يمكننا أن نقوله”. “إنهم في الواقع يقومون بالقص واللصق من السابق (في السنة المالية 2026). إنه لا يستجيب على الإطلاق لما حدث في العام الماضي. وأعتقد أنهم لا يعيرون أي اهتمام. ولذا فإننا نحاول أن نجعل الجميع ينتبهون ليقولوا: “هذا ليس مدروسًا. هذا ليس استراتيجيًا. هذه طريقة كسولة وغير مدروسة للغاية لمحاولة تأكيد قيادتنا المستمرة في الفضاء”.

يستمر المقال أدناه

ماذا، هذا مرة أخرى؟ – محاولة تخفيض ميزانية ناسا – يوتيوب

شاهد

وتولى فون الدور خلفاً لبيل ناي في وقت سابق من هذا العام. قال الرئيس التنفيذي الجديد لجمعية الكواكب إن وكالة ناسا تقضي وقتًا مثيرًا في الفضاء هذه الأيام ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى التاريخ مهمة أرتميس 2 إلى القمر. لكنها قالت إن التخفيضات تشكل “تهديدا رهيبا لمستقبلنا، وخاصة الاستكشاف العلمي للفضاء، وهو ما نقوم به جميعا”.

بينما كان أرتميس 2 في طريقه إلى القمر، وفي يوم الجمعة العظيمة وعيد الفصح، إدارة ترامب أسقطت تخفيضًا بنسبة 23٪ للوكالة من شأنه أن يخفض الإنفاق في إنفاق السنة المالية 2027 إلى 18.8 مليار دولار – على غرار الطلب الذي رفضه الكونجرس في السنة المالية الماضية.

وأضافت فون أنه على وجه الخصوص مع إظهار Artemis 2 لما تمثله تلك القيادة، فإن رأيها هو أن الميزانية “لا تذهب إلى أي مكان” مع الكونجرس. وقالت إن جمعية الكواكب كانت واحدة من أبرز المجموعات التي تناضل من أجل استعادة التخفيضات في ميزانية عام 2026، وقد تذكر أعضاء الكونجرس ذلك في المحادثات الأخيرة.

لكن جمعية الكواكب لا تعتبر ذلك أمرا مفروغا منه. وقالت: “مهمتنا هي الوقوف لدق ناقوس الخطر، والتأكد من أن الجميع يفهم أن هذا الاقتراح لا ينبغي أن يمضي قدما”. “حتى لو كنا نعتقد أن الجميع في الكونجرس يشاركون بالفعل في الأمر ويقولون: نعم، سوف نتأكد من عدم حدوث ذلك”.

وأضافت أن نهج “تنس الطاولة” في خفض واستعادة الميزانيات “مضر” لأنه قد ينقل أولئك الذين قد يكونون مهتمين بوظائف علوم الفضاء إلى المناطق التي يرون فيها المزيد من الاستقرار. لذلك، حتى لو تمت استعادة التخفيضات، “فإن الضرر سيحدث بغض النظر”.

وقال فون إن الضرر لا يقتصر على الاستقرار الوظيفي فحسب، بل يتعلق أيضًا بالإلهام. وتذكرت سلسلة كوزموس في الثمانينيات التي استضافها كارل ساجان، عالم الكواكب والمؤسس المشارك لجمعية الكواكب. جاءت هذه السلسلة في أعقاب مهمات بناء الأجيال، مثل فوييجر 1 وفوييجر 2، والتي حلقت في نهاية المطاف فوق جميع عمالقة الغاز في النظام الشمسي، وأول هبوط أمريكي على المريخ بواسطة فايكنغ 1 وفايكنغ 2 في عام 1976.

وأشارت إلى أن أشياء ملهمة مماثلة تحدث اليوم، والتي لا تدفع فقط الأشياء غير الملموسة مثل الإلهام، بل “تدفع حدود العلم والتكنولوجيا” بطريقة ملائمة للقوى العاملة. وقالت إن التخفيضات المقترحة للبرنامج العلمي تشمل “مركبات فضائية جيدة تمامًا”، مثل مرصد تشاندرا للأشعة السينية، الذي يكشف الكون المخفي باستخدام أحد التلسكوبات الرائدة التابعة لناسا، إلى جانب مهمة OSIRIS-APEX المقررة لاستكشاف الكويكب أبوفيس، ومهمة Mars Odyssey التي ترسم خريطة للكوكب الأحمر منذ 25 عامًا.

وهناك المزيد من المهام العقدية القادمة والتي سيتم إزالتها أيضًا، بما في ذلك المركبات الفضائية إلى كوكب الزهرة والجهد المبذول لإحضار مهمة كبيرة إلى أورانوس، وكلاهما تم تحديدهما كأولويات من خلال المسوحات العقدية في مجتمع علوم الكواكب. وحتى مراحل التخطيط للبعثات الجديدة لا يتم دفعها للأمام: لم يتم إطلاق أي دعوات جديدة للبعثات مؤخرًا، ولم يتم إصدار أي منح جديدة، كما قال فون.

وأضافت عن النقاش حول العلم: “لكنني أشعر وكأن الأمر قد تم حجبه، وكأنك لم تعد تسمع ذلك بعد الآن. هذا هو بيت القصيد، وشعرت برغبة في قول ذلك في بعض اجتماعاتي الخاصة في (الكابيتول) هيل”.

وفون ليست غريبة على المجتمع – في الواقع، لقد كانت هناك لمدة 30 عامًا من عمر المجتمع الذي يبلغ 50 عامًا تقريبًا. لقد شقت طريقها من مساعدة التحرير في The Planetary Report، وتخرجت لتصبح مديرة التحرير، ومديرة المنشورات، والآن المدير التنفيذي للمنظمة.

قالت فون إن “قصتي حب الفضاء” أوصلتها إلى الميدان. الأولى كانت مأساة، عندما كانت في العشرينات من عمرها: كانت تدرس الأدب والشعر الأمريكي، وتحديدًا قصيدة أدريان ريتش “أوريون” (والتي تتضمن، من بين أمور أخرى، وصفًا للكوكبة في السماء الشمالية).

كان “مدرس الشعر الرائع” لفون شخصًا تثق به كثيرًا لدرجة أنها شاركت أنها كانت تواجه وقتًا عصيبًا مع والدتها التي أصيبت بسكتة دماغية. تعاطفت المعلمة، التي لم تذكر اسمها، وقالت إن فون ربما كان يواجه صعوبة في النوم، واقترحت استخدام النجوم كمصدر للإلهام.

“إذن، هذه هي فترة التسعينات. إذن، هذه كومة من الأوراق،” تذكرت فون أن المعلمة أخبرتها بعد ذلك، قائلةً جانبًا في عصر ما قبل شبكة الويب العالمية، “لأن كل شيء كان عبارة عن ورقة”. كانت الأوراق تتعلق بكوكبة أوريون، وسديم أوريون، والتي “بدأت تثير هذا الاهتمام بداخلي، لأنني كنت أجري أيضًا محادثتي الشخصية حول سماء الليل واتساقها كلها. وفي لحظة أزمتي الصغيرة، كيف كانت البشرية جمعاء تنظر إلى نفس السماء وتمر بهذه اللحظات الصعبة ولحظات الفرح هذه، لقد ساعدني ذلك في تجميع كل شيء معًا في لحظة كنت في أمس الحاجة إليها.”

خلال تلك الرحلة، انضم فون إلى جمعية الكواكب. بالصدفة، هبطت أول مركبة جوالة على كوكب المريخ في مهمة سوجورنر، والمعروفة باسم باثفايندر، على الكوكب الأحمر في عام 1997 بعد سبعة أشهر فقط من انضمامها. ووصفتها فون بأنها “لحظة تحول” شبيهة بلحظة أرتميس 2، لأنها شهدت أول هبوط على المريخ في الولايات المتحدة منذ عام 1976 برفقة 5000 من المتحمسين الآخرين.

ولم يتم السحر. “ثم مجرد مشاهدة تلك الصورة الأولى وهي تنزل، تمامًا مثل ملء سطر تلو الآخر، لأنها كانت عملية بطيئة جدًا في ذلك الوقت لحل الصورة بالكامل – والاعتراف بأن هذه هي المرة الأولى التي تضع فيها البشرية أعينها على هذا الموقع،” يتذكر فون. لقد أدركت: “هذا هو، أنا أستكشف. أنا مستكشفة. أنت مستكشفة. نحن جميعًا مستكشفون. وأدركت، في تلك اللحظة، ما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة من هذا؟ هذا هو حقًا ما أريد أن أفعله.”

وأشارت فون إلى أن ما تود رؤيته هو التزام أكبر تجاه العلوم الأمريكية اليوم. وقالت إنه بينما كانت تتحدث من “منظور محدود للغاية”، فإن أحد الاختلافات الكبيرة بين الولايات المتحدة والصين هو أن الصين يمكنها “وضع خطة مدتها 100 عام ويمكنها الالتزام بها فعليًا، وبعد ذلك ليس هناك شك في إرادة (أن) التمويل سيكون موجودًا”.

وقد ركزت المناقشات الأخيرة في الكونجرس (في ظل إدارتي ترامب وبايدن) على التهديد الصيني المتصور لاستكشاف الفضاء الأمريكي، من حيث مجالات مثل هبوط البشر على القمر بحلول عام 2030 ومن خلال توسيع الفرص في مدار أرضي منخفض للبحث، تمامًا كما من المتوقع أن تتقاعد محطة الفضاء الدولية.

ومع ذلك، أضافت فون أنها لا تركز على “نوع من السباق الفضائي” بين البلدين، بل “أعتقد حقًا أن ما تمكنت الولايات المتحدة من تقديمه هو أمر غير عادي. إنها قيادة رائدة. ولماذا تريد أن تخسر ذلك؟ لماذا قد ترغب في التخلي عن ذلك؟ ولذا أعتقد أننا بحاجة إلى ذلك. نحن بحاجة إلى التزامات طويلة المدى هنا بما نحاول القيام به في الفضاء”.