اقترح مجلس البحوث الأوروبي تغيير القاعدة استجابة للحجم المتزايد لطلبات المنح.ائتمان: توم ويرنر / جيتي

تراجع مجلس البحوث الأوروبي (ERC) عن السياسة التي قدمها للمساعدة في التعامل مع طوفان من الطلبات للحصول على جوائزه المرغوبة، بعد رد فعل عنيف من الباحثين ضد هذا الإجراء.

وفي السادس عشر من إبريل الماضي، قال مجلس الأبحاث الأساسية، وهو الممول الأكثر شهرة في أوروبا للأبحاث الأساسية، إنه سيشدد القيود على الوقت الذي يمكن فيه للباحثين تقديم طلباتهم مرة أخرى، بعد فشلهم في تأمين التمويل، وذلك لمساعدة المراجعين النظراء على التعامل مع الطلب المتزايد، والميزانية السنوية الثابتة التي تبلغ حوالي 2.3 مليار يورو (2.66 مليار دولار أمريكي).

يجب على الممول الأوروبي زيادة القدرة على تلبية طموح العلماء

لكن العديد من الباحثين عارضوا هذه التغييرات بشدة، وهو ما قد يعني اضطرار بعض المتقدمين غير الناجحين إلى الانتظار لمدة تصل إلى 4 سنوات قبل أن يتمكنوا من التقدم بطلب للحصول على التمويل مرة أخرى. خطة المجلس كانت “3000% في الإتجاه الخاطئ” كتب أنتوني غيهور، عالم الأحياء الجزيئية في شركة الرعاية الصحية Labcorp، في جنيف، سويسرا، على منصة التواصل الاجتماعي Bluesky. ان رسالة مفتوحة وزعمت هذه الوثيقة التي جمعت بسرعة أكثر من 1000 موقع أن فترات الاستبعاد الأطول تخاطر بتثبيط الأفكار الجريئة ودفع المواهب بعيدًا عن أوروبا.

وفي بيان نُشر في 29 إبريل الماضي، قال المجلس العلمي لـ ERC، الذي يقرر استراتيجية تمويل الهيئة وإدارتها، إنه “استمع إلى مخاوف” مجتمع البحث، وسيقوم بإلغاء التغييرات.

تقول جوانا جويس، عالمة الأحياء السرطانية وعالمة الوراثة بجامعة لوزان بسويسرا، وأحد منظمي الرسالة المفتوحة، إن الاستجابة السريعة من جانب هيئة البحوث الأوروبية، واستعدادها للاستماع إلى التعليقات، أمر مطمئن. “لكن الضغط الأساسي على النظام لا يزال حقيقيا.”

لجنة الإنصاف والمصالحة ليست وحدها التي تشهد زيادة كبيرة في طلبات المنح. وقد شهد ما لا يقل عن اثني عشر من الممولين زيادة في الطلبات المقدمة منذ عام 2022، وهو ما يشك الكثيرون في أنه نتيجة لذلك يستخدم الباحثون نماذج الذكاء الاصطناعي لكتابة التطبيقات بسهولة أكبر.

على سبيل المثال، ارتفعت طلبات الحصول على المنح المتقدمة المقدمة من هيئة البحوث الأوروبية بنسبة 31% بين عامي 2024 و2025 مع نمو خاص في الاهتمام من باحثون مقيمون في الولايات المتحدة.

يواجه نظام مراجعة النظراء التابع لـ ERC صعوبات في التعامل مع تدفق الطلبات. وقالت رئيسة المجلس ماريا لبتين، إن لجان مراجعة النظراء، التي تجتمع لتقييم المقترحات، يتعين عليها التعامل مع أكثر من 250 مقترحًا لكل منها، مقارنة بـ 50-150 مقترحًا في الماضي. في رسالة في 16 أبريل.

هل العلوم في المملكة المتحدة في خطر؟ إصلاحات التمويل الضخمة تثير الفوضى والقلق

وقالت إنه على الرغم من تبسيط إجراءات التقييم واستخدام “التدابير الناعمة” لتقليل الطلبات، شعر المجلس بالحاجة إلى تقديم سياسة أكثر مباشرة. وبموجب القواعد الجديدة، سيتم منع الباحثين الذين حصلوا على درجة “B” في المرحلة الأولى من عملية التقديم لأي من برامج المنح الرئيسية الثلاثة في عام 2026 أو 2025 من التقدم مرة أخرى في عام 2027، مع تمديد الحظر حتى عام 2024 للمتقدمين غير الناجحين الذين حصلوا على أدنى درجة “C”. حتى الآن، كان على الباحثين الانتظار لمدة عام واحد فقط للحصول على درجة B، أو عامين للحصول على درجة C، قبل أن يتمكنوا من التقدم مرة أخرى.