شيء غريب كان يحوم في المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية. فمنذ سبعينيات القرن الماضي وحتى عقد من الزمن الماضي، كان الجليد البحري العائم الذي يشع من القارة يتوسع، حتى مع تغير المناخ الذي كان بالفعل على قدم وساق. ثم، في عام 2016، انكمش فجأة وبشكل كبير – و لم يتعاف بعد – حيث يبدو أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يلحق بالمحيط الجنوبي. وبعيدًا عن كونه مجرد قضية محلية، فإن فقدان الجليد البحري له آثار هائلة على الطبقة الجليدية الشاسعة في القارة القطبية الجنوبية، الأمر الذي قد يؤدي إلى تفاقم المشكلة. رفع مستويات سطح البحر إلى 190 قدمًا إذا اختفت.

والآن، يقول العلماء إنهم حددوا السبب وراء هذا الارتفاع والانخفاض المفاجئ، وذلك بفضل مساعدة روبوتات الغوص العميق. كل ذلك يعود إلى الملوحة والرياح والزبدة. وقال إيرل ويلسون، عالم المحيطات القطبية في جامعة ستانفورد والمؤلف الرئيسي لدراسة جديدة: “أحد أهم النتائج التي توصلت إليها الدراسة هو أن المحيط يلعب دورا كبيرا في نوع من تعديل كيفية تغير الجليد البحري من سنة إلى أخرى، ومن عقد إلى عقد”. ورق وصف البحث.