تكشف مجموعة نيزكية عن كويكب يتفكك بالقرب من الشمس. تساعد هذه الملاحظات في الكشف عن الكويكبات المخفية وشرح كيفية تفكك الأجسام الفضائية.

يستخدم العلماء شبكات الكاميرات العالمية لدراسة النيازك، والكشف عن كيفية تصرف وتطور الغبار والحطام الناتج عن المذنبات والكويكبات في النظام الشمسي. حددت دراسة أجريت عام 2026 مجموعة نيزكية جديدة من المحتمل أن تكون ناجمة عن انشطار كويكب بسبب حرارة الشمس الشديدة، مما يوفر نظرة ثاقبة للأجسام المخفية القريبة من الأرض والدفاع الكوكبي.

في جميع أنحاء الأرض، كل ليلة، ينتظر الآلاف من مراقبي النجوم الآليين لالتقاط صور للنجوم المتساقطة. وأنا من العلماء الذين يدرسون هذه النيازك.

تركز معظم الأفلام والتنبيهات الإخبارية على الكويكبات الكبيرة التي يمكن أن تدمر الأرض. ويخبرك هاتفك كل بضعة أشهر بأن جسمًا بعرض تسع غسالات سوف يمر عبره بصعوبة. ومع ذلك، فإن الغبار والحطام الصغير الذي يدخل غلافنا الجوي يوميًا يحكي قصة مثيرة للاهتمام أيضًا.

أنا وزملائي في علم الكواكب استخدم ملاحظات الكاميرا للسماء ليلاً لفهم الغبار والكويكبات بحجم السيارة والحطام الناتج عن المذنبات في نظامنا الشمسي بشكل أفضل.

اكتشاف مجموعة نيزكية جديدة

في دراسة نُشرت في مارس 2026، بحثت في الملايين من عمليات رصد النيازك التي جمعتها شبكات كاميرات السماء بأكملها ومقرها في كندا واليابان وكاليفورنيا وأوروبا، ووجدت مجموعة صغيرة تشكلت مؤخرًا. تحكي النيازك الـ 282 المرتبطة بهذه المجموعة قصة كويكب اقترب قليلاً من الشمس.

عندما تصطدم فتات من الصخور الفضائية بحجم الرمل بغلافنا الجوي، فإنها تسخن على الفور تقريبًا، مما يؤدي إلى تبخر طبقتها السطحية وتحويلها إلى غاز مشحون كهربائيًا. يبدأ الجزء بأكمله في التوهج، وهذا ما نسميه بالنيزك. إذا كان الجسم أكبر، مثل صخرة، وأكثر سطوعًا، فإنه يُسمى شهابًا متفجرًا أو كرة نارية. في المتوسط، تضرب هذه الأجسام غلافنا الجوي بسرعة تزيد عن 15 ميلًا في الثانية. بالنسبة للغبار الصغير أو الأجسام ذات الحجم الرملي، تستغرق العملية برمتها جزءًا من الثانية فقط قبل أن تختفي تمامًا.

معظم هذه الشظايا ذات الحجم الرملي في النظام الشمسي تنشأ من المذنبات – الأجسام الباردة والجليدية من الأطراف الخارجية للنظام الشمسي. عندما تمر المذنبات بالقرب من الشمس، تتحول مكوناتها الجليدية إلى غاز، مما يؤدي إلى إطلاق أطنان من الغبار. ولهذا السبب تسمى المذنبات غالبًا “كرات الثلج القذرة” وتظهر بشكل غامض في الصور التلسكوبية.

المذنبات مقابل الكويكبات: الأصول والتكوين

الكويكبات، من ناحية أخرى، هي بقايا من النظام الشمسي المبكر التي تشكلت أقرب إلى الشمس. فهي جافة وصخرية، ولا تحتوي على نفس الجليد الذي يعطي المذنبات ذيولها المميزة.

يطلق علماء الفلك على الكويكب أو المذنب اسم “نشط” عندما يقذف الغبار أو الغاز أو الشظايا الأكبر حجما. يحدث هذا النشاط بسبب بعض القوى الخارجية المؤثرة على الجسم الموجود في الفضاء، مثل حرارة الشمس، أو اصطدام بسيط، أو عندما تدور الكويكبات بسرعة كبيرة وتطير بعيدًا.

إن فهم النشاط وتحديده يساعد العلماء على فهم كيفية تغير هذه الأشياء بمرور الوقت بشكل أفضل.

أسباب النشاط في الأجسام الفضائية

بالنسبة للمذنبات، فإن تسامي الجليد – عندما يتحول الجليد الصلب مباشرة إلى غاز، متخطيا الطور السائل – هو السبب الرئيسي. ومع ذلك، بالنسبة للكويكبات، يمكن أن يختلف سبب النشاط بشكل كبير.

على سبيل المثال، ناسا‘s أوزيريس ريكس مهمةالتي انطلقت إلى الفضاء لدراسة كويكب اسمه بينو، وشهدت نشاطا من سطحه، مع الإجهاد الحراري والتأثيرات الصغيرة من بين أبرز التفسيرات.

مصادر أخرى ل نشاط الكويكب تشمل التفكك عندما يدور كويكب بسرعة كبيرة، أو قوى المد والجزر التي تمزق الكويكبات أثناء لقاءات قريبة مع كوكب، أو إطلاق الغاز.

كشف النشاط من خلال زخات الشهب

يبحث الباحثون بشكل شائع عن النشاط باستخدام التلسكوبات. يمكن لعلماء الفلك البحث عن “ذيل” أو غموض حول الجسم. وهذا الذيل علامة واضحة على وجود غازات وغبار حول الجسم. ولكن هناك طريقة أخرى للبحث عن النشاط – زخات نيزك.

الكويكب النشط الأكثر شهرة هو 3200 فايتون. وهو الجسم الأصلي لزخة شهب الجوزاء التي تحدث كل عام في منتصف شهر ديسمبر. أثناء اقترابه من الشمس في الماضي، أطلق فايثون كميات هائلة من الغبار وشظايا أكبر. لقد انتشرت فتات فايثون هذه على طول مداره بالكامل مع مرور الوقت، مما أدى إلى الوقت الحاضر تيار نيزك الجوزاء.

كل زخة نيزك نلاحظها تحدث عندما تمر الأرض عبر أحد تيارات الحطام هذه. لذلك، إذا تمكن علماء الفلك من اكتشاف زخات الشهب، فيمكن استخدامها أيضًا للعثور على الأجسام النشطة في الفضاء.

كيف تتشكل تيارات النيزك وتتطور

في البداية، ينتقل الحطام الناتج عن كويكب أو مذنب بشكل وثيق معًا. تخيل أنك قمت بوضع قطرة واحدة من صبغة الطعام في تيار متحرك من الماء: في البداية، تبقى الصبغة في سحابة مركزة ومحكمة. ولكن أثناء تدفقها، تسحب تيارات المياه الدوامة الصبغة، مما يؤدي إلى انتشارها وتلاشيها.

في الفضاء، تعمل قاطرات الجاذبية من الكواكب العابرة مثل تلك التيارات. إنهم يسحبون شظايا النيزك الفردية بطرق مختلفة قليلاً، مما يتسبب في انحراف التيار الذي كان ضيقًا في السابق تدريجيًا حتى يخفف تمامًا في غبار الخلفية لنظامنا الشمسي.

في دراسة نشرت في مارس 2026 في مجلة مجلة الفيزياء الفلكيةلقد استخدمت الملايين من عمليات رصد النيازك من أجل البحث عن نشاط حديث وغير معروف من الكويكبات القريبة من الأرض. لقد وجدت مجموعة واحدة واضحة من 282 نيزكًا بارزًا.

رؤى من تيار النيزك الذي تم العثور عليه حديثًا

ما يجعل هذا الاكتشاف مثيرًا للغاية هو أننا نشهد بشكل أساسي كويكبًا مخفيًا يتحول إلى أجزاء صغيرة. يتبع هذا التدفق النيزكي المؤكد حديثًا مدارًا شديدًا يقترب من الشمس بخمس مرات تقريبًا مقارنة بالأرض.

واستنادًا إلى كيفية تفكك هذه النيازك عند اصطدامها بغلافنا الجوي، يمكننا القول إنها هشة إلى حد ما، ولكنها أقوى من المواد القادمة من المذنبات. يخبرنا هذا الاكتشاف أن حرارة الشمس الشديدة تؤدي فعليًا إلى تشقق سطح الكويكب، مما يؤدي إلى خروج الغازات المحاصرة والتسبب في انهياره. من المحتمل أن يكون هذا مصدرًا رئيسيًا لـ نشاط فايثون الماضي والرئيسية سبب تنوع النيازك على الأرض.

ما أهمية العثور على كويكب مخفي ومنهار؟ تعمل عمليات رصد النيازك بمثابة مسبار حساس فريد يتيح لنا دراسة الأجسام غير المرئية تمامًا للتلسكوبات التقليدية.

أهمية لعلوم الكواكب والدفاع

بالإضافة إلى حل الألغاز الفلكية، يساعدنا تحليل هذا الحطام على فهم التطور الفيزيائي للكويكبات والمذنبات في نظامنا الشمسي. والأهم من ذلك، أنه يكشف عن مجموعات مخفية من الكويكبات القريبة من الأرض، وهي معلومات حيوية بالنسبة لنا الدفاع الكوكبي.

لا يزال الكويكب الأم للزخة النيزكية الجديدة بعيد المنال. لكن، مهمة مساح الأجسام القريبة من الأرض التابعة لناسا، الذي سيتم إطلاقه في عام 2027، يقدم حلاً واعداً. سيكون هذا التلسكوب الفضائي، المخصص للدفاع عن الكواكب واكتشاف الكويكبات المظلمة والخطرة والمقتربة من الشمس، الأداة المثالية للبحث عن مصدر الدش.

المرجع: “نشاط الكويكب بين مجموعات بيانات النيزك: تيار جديد مؤكد من “المذنب الصخري” والبحث عن توقيع اضطراب المد والجزر” بقلم باتريك إم. شوبير، 27 مارس 2026، مجلة الفيزياء الفلكية.
دوى: 10.3847/1538-4357/ae4bde

مقتبس من مقالة نشرت أصلا في المحادثة.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.

إقرأ المزيد