كشفت صور الأقمار الصناعية أن الانسكابات النفطية في الخليج الفارسي مرئية من الفضاء بعد أن ضربت الغارات الجوية الإيرانية والأمريكية الإسرائيلية منشآت النفط والناقلات في جميع أنحاء المنطقة.

وتظهر إحدى الصور، التي تم التقاطها في 10 نيسان/أبريل، تسرب النفط إلى المياه قبالة جزيرة لافان الإيرانية ويتجه نحو جزيرة شيدفار، وهي ملجأ للحياة البرية المحمي يُعرف باسم “جزر المالديف الإيرانية”. لقطة أخرى التقطت في 6 أبريل/نيسان، تظهر مسارًا للنفط يغادر ميناء الشعيبة الكويتي، الذي يقع على بعد حوالي 30 ميلاً (50 كيلومترًا) جنوب مدينة الكويت، بعد وقالت إيران إنها استهدفت منشآت الطاقة والبتروكيماويات في دول الخليج في 5 أبريل. وفي 18 مارس و2 أبريل و7 أبريل، شوهدت تسربات نفطية ضخمة في مضيق هرمز قبالة جزيرة قشم الإيرانية، والتي يضم البنية التحتية العسكرية والمدنية الرئيسية.

ومن المرجح أن تؤثر هذه الانسكابات النفطية على الحياة البحرية في الخليج العربي وأنظمة ترشيح محطات تحلية المياه، التي توفر المياه النظيفة الصالحة للشرب لنحو 100 مليون شخص في المنطقة. ذكرت شبكة سي إن إن.

ويشكل التسرب النفطي قبالة جزيرة لافان، على وجه الخصوص، “حالة طوارئ بيئية كبرى” بسبب قربها من جزيرة شيدفار. ويم زوينينبورجوقال قائد مشروع نزع السلاح الإنساني في منظمة السلام الهولندية PAX لشبكة CNN. جزيرة شيدفار هي جزيرة مرجانية غير مأهولة تستضيف مستعمرات الطيور البحرية ومناطق تعشيش السلاحف. وقال زوينينبرج إن خمسة مواقع على الأقل في جزيرة لافان تعرضت للقصف من قبل القوات الأمريكية الإسرائيلية. بما في ذلك مصفاة النفط.

يبلغ طول برك النفط قبالة جزيرة قشم أكثر من 5 أميال (8 كيلومترات)، مما يهدد النظام البيئي البحري بأكمله، من الكائنات الحية الدقيقة إلى الدلافين والحيتان. وذكرت شبكة “سي إن إن” أن هذه الكمية تشمل أيضًا الأسماك، التي يعتمد عليها آلاف الأشخاص الذين يعيشون على طول ساحل إيران في الدخل والغذاء.

تدمر الانسكابات النفطية الحياة البحرية عن طريق تغليف الحيوانات بالحمأة الضارة، وتدمير قدرة ريش الطيور على مقاومة الماء والتأثيرات العازلة لفراء الثدييات. والتي يمكن أن تسبب انخفاض حرارة الجسم. كما أنه يسبب التسمم، مما يؤدي إلى الوفيات الجماعية. التسرب النفطي في حرب الخليج عام 1991، والذي تسببت فيه القوات العراقية في إلقاء النفايات عمدا من 6 إلى 8 ملايين برميل من النفط الخام في الخليج الفارسي، مما أدى إلى إصابة أو مقتل ما يقدر 114.000 حيوان، بما في ذلك الطيور والسلاحف والدلافين قارورية الأنف والحيتان.

الخليج الفارسي موطن لأبقار البحر (دم دموي)، السلاحف البحرية الخضراء (شيلونيا ميداس)، السلاحف البحرية منقار الصقر (إريتموشيليس إمبريكاتا) وحيتان بحر العرب الحدباء (ميجابتيرا نوفانجلياي).

ومن غير الواضح بالضبط حجم الضرر الذي ستحدثه هذه الانسكابات النفطية، وقد يكون هناك المزيد في الأفق، خاصة إذا استمرت الأطراف المتحاربة في استهداف السفن التي تحمل النفط. العشرات من ناقلات النفط مليئة بما مجموعه حوالي 5 تريليون جالون (20 مليار لتر) من النفط الخام محصور حاليًا في الخليج العربي، في انتظار الخروج عبر مضيق هرمز.

وقالت نينا نويل، المتحدثة باسم منظمة السلام الأخضر في ألمانيا، لشبكة CNN، إنه بسبب الصراع، من غير المرجح أن يتم تنظيف الانسكابات النفطية الحالية في الوقت المناسب لمنع أسوأ التأثيرات.