عندما لعبة الكمبيوتر الموت تم إصداره في عام 1993، ولم تكن فائدته للعلوم واضحة على الفور. منذ ذلك الحين، تم استخدام لعبة إطلاق النار من منظور الشخص الأول في العديد من الدراسات، بدءًا من المساعدة في تحسين نماذج الذكاء الاصطناعي¹ للتحقيق في آثار ألعاب الفيديو على الذاكرة والعدوان².

كما أنها ولدت ثقافة فرعية يحاول فيها المعجبون والمطورون، بما في ذلك العلماء، تشغيل اللعبة على أجهزة مختلفة – من الآلات الحاسبة إلى اختبارات الحمل الرقمية. في الشهر الماضي، أفاد علماء في أستراليا أنهم علّموا الخلايا العصبية المزروعة على شريحة سيليكون كيفية ممارسة اللعبة. العبارات “هل يمكن تشغيلها”. الموت؟” و “إنه يعمل”. الموتأصبحت ميمًا شائعًا على الإنترنت.

يقول ألون لوفلر، عالم الذكاء الاصطناعي البيولوجي الذي كان جزءًا من فريق شركة التكنولوجيا الحيوية Cortical Labs في ملبورن، أستراليا، الذي قام بتدريب الخلايا العصبية، إن الفريق اختار الموت بسبب ميمي. قام هو وزملاؤه في البداية بتعليم الخلايا العصبية كيفية لعب لعبة الفيديو الكلاسيكية بونغ في عام 2021. الموت“، مع بيئتها الأكثر تعقيدًا، كانت خطوة تالية طبيعية، كما يقول، لأن “الإنترنت يسأل دائمًا: “هل يمكنها اللعب؟” الموت“”

تعكس الثقافة الفرعية المحيطة بالميم الدور الحاسم الذي يلعبه اللعب في العلوم، كما يقول مارس بوتفيلد أديسون، مطور البرمجيات، وطالب الدكتوراه في جامعة تسمانيا في هوبارت، أستراليا. ومن خلال الانخراط في اللعب والاستمتاع، يستخدم الباحثون نفس النوع من الإبداع اللازم لحل المشكلات العلمية. وتضيف: “إن صنع شيء سخيف لا يتطلب عملاً أقل من صنع شيء تقني حقًا”، كما أن الانخراط في العلوم الممتعة يمكن أن يكون حافزًا قويًا.

الموت ليست لعبة الفيديو الوحيدة المستخدمة في البحث. لعبة رمل شعبية كبيرة ماين كرافت كما تم استخدامه لتطوير واختبار نماذج الذكاء الاصطناعي³، ولعبة متعددة اللاعبين عبر الإنترنت عالم علب تم استخدامه لمحاكاة تفشي الأمراض⁴.

لكن الموت إنه جذاب بشكل خاص للبحث، لأنه في عام 1997، تم نشر كوده على الإنترنت بواسطة جون كارماك، أحد مطوريه في شركة id Software في ريتشاردسون، تكساس. يقول باتفيلد-أديسون إن هذا يسمح للأشخاص بتكييف اللعبة بحيث تعمل على منصات أو أجهزة أخرى. الموت وتضيف أيضًا أنها لا تتطلب مساحة تخزين كبيرة.

قامت لورين “رين” راملان، وهي مهندسة بيولوجية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في كامبريدج، بدمج اللعبة في بحثها. وفي عام 2023، خلال السنة الأولى من برنامج الدكتوراه، استخدمت الإشريكية القولونية البكتيريا لعرض بضعة إطارات الموت. قامت بربط بروتين فلورسنت بالخلايا البكتيرية التي يمكن تشغيلها أو إيقاف تشغيلها، مما يجعلها تتصرف مثل البكسلات السوداء والبيضاء على الشاشة. ثم قامت بترجمة وضغط الإطارات القليلة الأولى من الموت إلى نسخ بالأبيض والأسود تتطابق مع الصفيحة التي تنمو فيها الخلايا.