واكتشفت الدراسة التي قادها عالم الفلك يوكسين لين، جزيء الميتانيمين في سحابة الغاز والغبار L1544، الواقعة على بعد 554 سنة ضوئية.

ستصبح هذه السحابة، وهي جزء من سحابة برج الثور الجزيئية، موقعًا لتكوين النجم ونظامه الكوكبي. وفقا للعلماء، قد تكون جزيئات الميتانيمين هي اللبنات الأساسية للحياة على الكواكب الخارجية المستقبليةحيث أنها تتشكل الآن وسط هذه السحابة الباردة والهادئة.

ميتانيمين هو جزيء عضوي بسيط يلعب دورًا رئيسيًا في كيمياء الحياة. وهي حلقة وسيطة في سلسلة التفاعلات الكيميائية بين الذرات والأحماض الأمينية التي تتكون منها البروتينات. وحتى لو انهار الميتانيمين، فإنه يترك وراءه المكونات الأساسية: الكربون والهيدروجين والنيتروجين.

يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في فهم كيفية حصول الكواكب على “مجموعتها الأولية” من الجزيئات العضوية التي يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في تطور الحياة.

تم العثور على الميتانيمين ليس فقط في المناطق الساخنة التي أصبحت فيما بعد نوى النجوم حديثة الولادة، ولكن أيضًا في الجسيمات الجليدية المنجرفة عبر الفضاء. أحد أكثر الأماكن إثارة للاهتمام حيث تم اكتشاف الميتانيمين هو قلب النجم، وهو عبارة عن عقدة كثيفة من الغاز والغبار على وشك الانهيار تحت تأثير جاذبيتها. إن النوى مثل L1544 هي التي توفر جميع المكونات اللازمة لتكوين الأنظمة النجمية.

تعد سحابة L1544 بحد ذاتها مكانًا هادئًا في عملية تكوين النجوم. تتحرك مادته تدريجيًا نحو الداخل، من الحواف الأكثر دفئًا إلى المركز البارد، لكن هذه العملية تحدث ببطء، مما يذكرنا بالهدوء الذي يسبق العواصف المستقبلية لتشكل النجوم.

والطبقات الخارجية للسحابة، ذات الكثافات الأقل، حيث تكون درجة الحرارة أعلى، هي المكان الرئيسي لتكوين الميتانيمين. وبالتالي، فمن المحتمل أن يستمر الميتانيمين في التشكل حتى تنهار السحابة تمامًا. قد توفر هذه العملية مصدرًا للجزيئات العضوية التي ستبقى في القرص، والتي ستتشكل منها الكواكب بعد ذلك.

عندما تتشكل الكواكب من هذا القرص، فإنها قد تحتوي بالفعل على مكونات رئيسية لتكوين الأحماض الأمينيةوإذا تبين أن هذه الكواكب صالحة للحياة، فمن الممكن أن تصبح جزيئات الميتانيمين هي الأساس لنشوء الحياة.