كان السابع عشر من فبراير عام 1972 يوما تاريخيا بكل المقاييس، ليس فقط لعشاق السيارات، بل لعالم الصناعة بأكمله. في ذلك اليوم، خرجت من خطوط الإنتاج حول العالم سيارة فولكس فاغن بيتل رقم 15.007.034، محطمة بذلك الرقم القياسي الذي ظن الجميع أنه عصي على التحطيم، وهو رقم سيارة فورد موديل تي التي حكمت العالم لنحو خمسين عاماً.

لم تكن تلك مجرد سيارة تزيح أخرى عن العرش، بل كانت لحظة فارقة أكسبت السيارة الألمانية الصغيرة لقب “السيارة الأكثر مبيعا في العالم”، تاجا احتفظت به لعقود.

قصة سيارة البيتل لم تبدأ في السبعينيات، بل تعود جذورها إلى ثلاثينيات القرن العشرين، وتحديدا إلى فكرة راودت المستشار الألماني أدولف هتلر بعد وصوله للسلطة. كان يحلم بسيارة الشعب، مركبة بسيطة لا يتجاوز ثمنها 990 ماركا ألمانيا، تتسع لخمسة ركاب، وتسير بسرعة 100 كيلومتر في الساعة.

كلف هتلر المصمم النمساوي فرديناند بورش بهذه المهمة. على مدى سنوات، ظل بورش وفريقه يعدلون النماذج الأولية، حتى أُعطي الضوء الأخضر في فبراير 1936 لبدء الإنتاج التسلسلي. لكن قبل أن تصل السيارة إلى الشعب، وصلت الحرب. حوّلت المصانع خطوطها لإنتاج المعدات العسكرية، ولم يخرج من مصانع فولكس فاغن سوى بضع مئات من السيارات المدنية.

بعد الحرب، كان البريطانيون أول من أبدى اهتماما حقيقيا بإحياء هذا المشروع استنادا إلى التصاميم النازية السابقة. شيئا فشيئا، بدأت الخنفساء تظهر في شوارع أوروبا، ثم العالم. كانت سيدان ببابين أو مكشوفة أحيانا، بمحرك خلفي يبرّد بالهواء، تصميم بسيط يحسّن توزيع الوزن، ويسهّل الصيانة إلى درجة جعلتها محببة للطبقة العاملة. لم تكن سيارة فارهة، ولم تكن تسعى إلى ذلك. كان يُراد منها أن تكون وسيلة موثوقة، وهذا كان حالها.

في ستينيات القرن العشرين، تحوّلت البيتل إلى أيقونة ثقافية. لم تكن مجرد وسيلة نقل، بل كانت رمزا للتمرد والثقافة المضادة، وارتبطت بالحركة “الهيبية” وبشباب رفضوا التفاخر الاستهلاكي للسيارات الأمريكية الضخمة. كانت أصغر حجما، وأقل استهلاكا، وبمظهر قزمي.

كانت تبدو وكأنها تبتسم. مقدمتها ذات المصابيح المستديرة الكائنة في طرفي غطاء أمامي محدب، منحتها وجها مُحببا نابضا بالحياة. سقفها المحدب وأقواس العجلات البارزة جعلاها تبدو ديناميكية حتى في سكونها. في عالم يبحث عن البساطة والوضوح، وجدت البيتل طريقها إلى القلوب بلا عناء.

لكن هل كان اسمها “بيتل” منذ البداية؟ كلا. في الواقع، لم تعتمد فولكس فاغن هذا اللقب رسميا إلا في أواخر الستينيات. لكن الشعب هو من سمّاها، في كل بلد وُطّنت فيه، تبنّت اسما محليا قريبا إلى القلب: الخنفساء، الدعسوقة، فوسكا، الخنفساء. هكذا اكتملت الأسطورة.

توقف إنتاج البيتل الأصلية عام 2003، فيما بقي إرثها حيا. صحيح أن الجيل الأول سجّل أكثر من 21.5 مليون سيارة قبل أن يغلق ملفه، وأتى بعده جيل “نيو بيتل” في التسعينيات، ثم الجيل الثالث حتى 2019، لكن الرقم لا يحكي وحدها كامل القصة.

السيارة التي تحدت تايمر فورد، ثم ألهمت سيارة غولف من بعدها، ثم عادت لتلهم سيارة “ID. Buzz” الكهربائية، لم تكن منتجا ناجحا فقط. كانت فكرة جميلة ترضي أغلب الأذواق. كانت تعبيرا عن بساطة قد تكون أعقد مما نظن، وتصميم متكامل لا يشيخ. كان وجهها المبتسم، وجسمها المستدير، وحجمها المتواضع، كلها بمثابة رسالة صامتة: السيارة ليست آلة فقط، بل يمكنها أن تكون رفيقا.

حين ننظر اليوم إلى سيارة كهربائية بتصميم يشبه “الخنفساء”، أو نرى شبابا يرممون بيتل قديمة في مرآب منزل، نعرف أن 17 فبراير 1972 لم يكن مجرد يوم تصدّرت فيه سيارة قائمة المبيعات. كان اليوم الذي انتصرت فيه أسطورة شعبية على أسطورة صناعية، ليثبت العالم أن أكثر السيارات مبيعا في التاريخ ليست تلك التي أشرف عليها جنرال أو وقف وراءها زعيم، بل تلك التي تبنّاها الناس، وأطلقوا عليها اسما محببا، وتعلقوا بها دهرا.

المصدر: RT