تم التعرف على الجسم من خلال تحليل بيانات الرادار التي حصلت عليها مركبة ماجلان الفضائية التابعة لناسا، والتي رسمت خريطة لسطح كوكب الزهرة في 1990-1992. وتحجب السحب الكثيفة للكوكب سطحه تماما في الضوء المرئي، مما اضطر العلماء إلى الاعتماد على الصور الرادارية.

وقام الباحثون بتحليل مناطق صغيرة من الانهيار السطحي، تسمى “المناور”، والتي قد تشير إلى وجود تجاويف تحت الأرض.

في منطقة كتلة نيكس مونس البركانية، كان من الممكن اكتشاف هيكل تم تفسيره على أنه أنبوب الحمم البركانية – وهي قناة تحت الأرض كانت تتدفق من خلالها الحمم البركانية ذات يوم.

وفقا للعلماء، يبلغ قطر الأنبوب حوالي كيلومتر واحد، ويفصله عن السطح مسافة لا تقل عن 150 مترًا، وعمق المساحة الفارغة لا يقل عن 375 مترًا. تتجاوز هذه الأبعاد أبعاد معظم أنابيب الحمم البركانية على الأرض والمريخ، ويمكن مقارنتها بأكبر نظائرها على القمر.

يمكن أن تتشكل مثل هذه الهياكل بسبب ميزات كوكب الزهرة: الجاذبية المنخفضة والجو الكثيف للغاية، مما يساهم في التكوين السريع لقشرة قوية فوق تدفقات الحمم البركانية. يشير تحليل التضاريس المحيطة ووجود إخفاقات أخرى مماثلة إلى ذلك ويمكن أن تمتد القنوات تحت الأرض لعشرات الكيلومترات – وربما يصل طولها إلى 45 كم أو أكثر.

ويؤكد المؤلفون أنه تم التأكد حتى الآن من جزء فقط من التجويف القريب من الفتحة المكتشفة. سيتطلب إجراء المزيد من الأبحاث بيانات رادارية جديدة ذات دقة أعلى.

وفي هذا السياق، يعد هذا الاكتشاف ذا أهمية كبيرة للبعثات المستقبلية إلى كوكب الزهرة – التصور الأوروبي والتصور الأمريكي فيريتاس. سيتم تجهيز الأجهزة برادارات حديثة، وستتلقى Envision بالإضافة إلى ذلك رادارًا مخترقًا للأرض قادرًا على “رؤية” باطن الكوكب على عمق مئات الأمتار.