الكنز الرئيسي لجرينلاند هو العناصر الأرضية النادرة مثل النيوديميوم والديسبروسيوم. وهي ضرورية لإنتاج مغناطيسات قوية في توربينات الرياح والمحركات الكهربائية والإلكترونيات. وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 40 مليون طن من هذه الموارد قد تقع تحت النهر الجليدي وحده، وهو ما يكفي لتغطية أكثر من ربع الطلب العالمي في المستقبل.

بالإضافة إلى ذلك، يوجد في أحشاء الجزيرة احتياطيات ضخمة من الهيدروكربونات. تقدر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية هذه الاحتياطيات بحوالي 31 مليار برميل من مكافئ النفط – وهذا مشابه لجميع احتياطيات النفط المؤكدة في الولايات المتحدة نفسها. وفي منطقة خالية من الجليد تبلغ مساحتها ضعف مساحة بريطانيا العظمى، تم العثور على رواسب من الذهب والياقوت والجرافيت وحتى الماس. إن التنوع الجيولوجي الفريد لجرينلاند هو نتيجة لعمليات امتدت لمليارات السنين.

يوضح الجيولوجيون: «هنا يمكنك العثور على بعض أقدم الصخور على وجه الأرض». “الجزيرة تشكلت تحت تأثير تمدد القشرة الأرضية والنشاط البركاني.”

كانت هذه القوى هي التي خلقت الظروف اللازمة لتكوين مجموعة واسعة من الموارد في منطقة صغيرة نسبيًا. والمفارقة هنا هي أن الوصول إلى هذه الثروات يفتح الباب أمام الظاهرة ذاتها التي تحاول البشرية وقفها: تغير المناخ.

بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، تذوب الأنهار الجليدية، مما يكشف عن مناطق جديدة للاستكشاف. منذ عام 1995، ذابت منطقة مماثلة لأراضي ألبانيا.

التقنيات الحديثة، مثل الرادار المخترق للأرض، تتيح بالفعل “النظر” تحت الجليد إلى عمق كيلومترين ورسم خرائط للرواسب المحتملة. ومع ذلك، يظل التعدين في القطب الشمالي بحد ذاته صعبًا للغاية ومكلفًا ومحفوفًا بالمخاطر بالنسبة للنظام البيئي الهش. حاليًا، يتم تنظيم أي نشاط تعدين في الجزيرة بشكل صارم من قبل الحكومة المحلية.