“أجمل هدية قدمها لي والدي في السبعينيات، عندما استأجر، مقابل مبلغ بسيط من المال، منزلاً مع عائلات أخرى في قرية تعدين صغيرة مهجورة تقع في أعماق غابات التلال المعدنية في توسكانا، إيطاليا. كان عمري أقل من عشر سنوات، ومع الأطفال الآخرين، تمكنت من الركض بحرية بين الأنفاق وأعمدة المناجم ومقالب المعادن. أتذكر أننا كنا نتحدث مع المنقبين المتحمسين عن المعادن الذين توغلوا في أعماق الأرض. منجم الأنتيمون، وصولاً إلى العروق المعدنية الفعلية، من المحتمل أن يكون شغفي بالمعادن والصخور قد ولد في ذلك الوقت، وأنا جيولوجي وأقوم بتدريس العلوم لمدة 30 عامًا.

جياني بيانكاردي، جيولوجي، سيينا، إيطاليا.

“أفضل هدية علمية لي هو بلا شك زوجي السابق. لقد شجعني على البدء في الدراسة – لأنه، كما قال، كان ناجحًا في دراساته الأكاديمية وكنت أكثر ذكاءً منه. لقد مكنني أيضًا من خلال تولي العديد من المهام المنزلية تدريجيًا. بدأت دراستي عندما كان عمري 33 عامًا، وأمضيت ثلاث سنوات في كلية المجتمع شهادة لمدة عامين (بينما كان لا يزال لدي أطفال صغار في المنزل)، وثلاث سنوات لإنهاء درجة البكالوريوس، وكلاهما بمعدل 4.0 مثالي، ثم أربع سنوات للقيام بالأمرين معًا. حصلت على درجة الماجستير والدكتوراه عندما كان عمري 43 عامًا، مع عالم الكمبيوتر هيرب سايمون في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ، بنسلفانيا، ولم يكن هذا ليحدث أبدًا.

مجهول.

“أتذكر جدي الذي قدم لي جولة إرشادية لمدة ساعة في مختبر الكيمياء الحيوية الزراعية عندما كنت في الثامنة أو التاسعة من عمري. وأوضح لي ما فعلوه ، وأظهر لي كائنات حية من خلال المجهر، والتفاعلات الكيميائية في أنبوب زجاجي، ونماذج من الآلات الزراعية وما إلى ذلك. وفي النهاية، عملت لعقود من الزمن في مختبر فيزياء الجسيمات CERN بالقرب من جنيف، سويسرا”.

هانز ف. هوفمان، فيزيائي متقاعد، جنيف، سويسرا.

“لقد قمت بجولة في رانجيتوتو، وهي جزيرة في ميناء أوكلاند في نيوزيلندا يبلغ عمرها 700 عام فقط. ومن الغريب أن النباتات النبتية التي تنمو عادة على نباتات أخرى تستعمر السكوريا: الصخور البركانية الهوائية التي تغطي سطح الجزيرة. العديد من النباتات نادرة وغامضة، ولكنها تتمتع بجمال أثيري، مثل السرخس الكلوي (هيمينوفيلوم نيفروفيلوم). لقد وقعت في حب نباتات نيوزيلندا مرة أخرى. نأمل أن يحصل الأش على هذه الهدية!

ميشيل مور، عالمة النبات والبيئة، كرايستشيرش، نيوزيلندا.

“لقد تلقيت التشجيع من هارولد جود في جامعة كوينز، كينغستون، كندا. لقد ألهمني لأصبح أخصائيًا في أمراض النبات. كنا أرواحًا متقاربة، وكنا مفتونين بالجوانب الأكاديمية والعملية لعلم النبات. لقد كان والدي العلمي، الذي كان يرشدني ويحثني في الاتجاه الصحيح. لقد رأى العالم كما كان، وقدم لي نصيحة ممتازة. أعطتني الهدية منصبًا جامعيًا وخبرة في كتابة الكتب المدرسية. يا له من كنز أعطاني إياه.”

رونالد جاكسون، عالم نبات متقاعد، أوكفيل، كندا.