أوقف تساقط الثلوج النادر في المكان الأكثر جفافًا على الأرض عمليات واحدة من صفائف التلسكوب الرائدة في العالم ، وقد يعني تغير المناخ أن المرصد سيواجه أحداثًا جوية أكثر تطرفًا مثل هذا في المستقبل.

لقد قام الثلج بتدوير جزء من صحراء أتاكاما ، التي تحصل على أقل من بوصة من الأمطار في السنة ، وهي موطن لمجموعة Atacama كبيرة المليميتر/sublimeter (ALMA) ، وهي شبكة كبيرة من التلسكوبات الراديوية في شمال تشيلي.

حدث تساقط الثلوج على مرفق دعم عمليات ألما، على ارتفاع 9500 قدم (2900 متر) وحوالي 1050 ميل (1700 كيلومتر) شمال سانتياغو. تم تعليق العمليات العلمية منذ الخميس (26 يونيو).

“لم يكن هناك سجل تساقط الثلوج في المعسكر الأساسي لأكثر من 10 سنوات. لا يتساقط كل يوم في ألما!” قال ممثلو ألما للعلوم المباشرة عبر WhatsApp.

صفيف تلسكوب الراديو ألما يرتفع على هضبة Chajnantor – وهو سهل الصحراء على ارتفاع 16800 قدم (5،104 متر) في منطقة Antofagasta في تشيلي – عادة ما يرى ثلاثة تساقط الثلوج في السنة. عادةً ما تختبر الهضبة العالية من تشيلي وبوليفيا وبيرو عواصف ثلجية خلال موسمين: في فبراير ، خلال “الشتاء Altiplanic” ، مدفوعة بالكتل الهوائية الرطبة من الأمازون ؛ ومن يونيو إلى يوليو ، خلال فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي ، قال راؤول كورديرو، عالم المناخ في جامعة سانتياغو.

وقال كورديرو لـ Live Science: “في فصل الشتاء ، تغذي بعض العواصف الرطوبة من المحيط الهادئ ، والتي يمكن أن تمتد هطول الأمطار حتى إلى المناطق الساحلية لصحراء أتاكاما”. على الارتفاعات التي تزيد عن 16400 قدم (5000 متر) ، يتراوح تساقط الثلوج السنوي بين 8 و 31 بوصة (20 إلى 80 سم).

ومع ذلك ، فإن تساقط الثلوج على ارتفاع 3000 متر (9840 قدمًا) ، حيث يوجد معسكر قاعدة ألما “أقل تواتراً”.

نجم تساقط الثلوج هذا الأسبوع بسبب عدم الاستقرار في الغلاف الجوي غير المعتاد الذي يؤثر على شمال تشيلي. ال مديرية الأرصاد الجوية التشيلية وقال إيليو بروفورت ، عالم الأرصاد الجوية ، إن في حالة تأهب للثلوج والرياح بسبب مرور “النواة الباردة” عبر المنطقة. وقال بروفورت ل الصحافة المحلية.

رافق الظاهرة هطول الأمطار الغزيرة التي حدثت شمالًا ، مما تسبب في تضخم مجرى وتلف عدة خصائص. تم طلب المدارس للإغلاق، و تم الإبلاغ عن انقطاع التيار الكهربائي والانهيارات الأرضية. حتى الآن ، لم يتم الإبلاغ عن أي ضحايا. لم يتم رؤية حدث الطقس بهذا الحجم منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

الظروف القاسية تشل ألما

اعتبارًا من يوم الجمعة ، أبلغت ألما للعلوم الحية أن العاصفة الثلجية ظلت نشطة على هضبة تشاجنانتور ، لذلك استمرت العمليات العلمية في تعليقها لحماية الهوائيات من الظروف الجوية القاسية. في وقت مبكر من صباح يوم الخميس ، قام المرصد بتنشيط بروتوكول السلامة “وضع البقاء”: بالإضافة إلى تساقط الثلوج ، انخفضت درجات الحرارة إلى 10 درجات فهرنهايت (ناقص 12 درجة مئوية)-مع البرد الرياح من 18 فهرنهايت (ناقص 28)-صنع عمل في معسكر عالي الصعوبة للغاية.

---

كجزء من هذا البروتوكول ، تم إعادة توجيه جميع الهوائيات الكبيرة في ألما ، مما يساعد على تقليل الأضرار المحتملة من تراكم الثلج أو العواصف القوية.

وقال ممثلو ألما: “بمجرد أن تمر العاصفة ، يتم تنشيط فرق تسليط الثلوج على الفور لتفقد كل هوائي بصريًا قبل استئناف الملاحظات”. “يجب أن يحدث هذا بسرعة ، حيث تحدث بعض من أفضل الظروف المراقبة بعد تساقط الثلوج: يساعد البرد على خفض رطوبة الهواء ، وهو ما يتداخل مع قياساتنا”.

يعد ALMA ، الذي يتكون من 66 هوائيًا عالي الدقة منتشرة عبر هضبة Chajnantor ، تعاونًا دوليًا يشكل أقوى تلسكوب إذاعي على هذا الكوكب-وواحد مصمم للتعامل مع الأحداث الجوية القاسية مثل هذا.

حقيقة أن عمليات توقف الثلوج تثير تساؤلات حول عمليات الصفيف مع ارتفاع درجات الحرارة المناخية.

عادةً ما تستقبل صحراء أتاكاما 0.04 إلى 0.6 بوصة فقط (من 1 إلى 15 ملليمتر) من هطول الأمطار سنويًا ، ويمكن أن تذهب العديد من المناطق إلى سنوات دون تسجيل أي أمطار أو ثلوج قابلة للقياس.

هل يمكن أن تصبح أحداث مثل هذا أكثر تواترا؟ “هذا سؤال جيد” ، أجاب كورديرو.

على الرغم من أنه من المبكر جدًا ربط تساقط الثلوج ذات الارتفاع المنخفض في الصحراء مباشرة لتغير المناخ “.نماذج المناخ توقع إمكانات زيادة في هطول الأمطار حتى في هذه المنطقة المفرطة ، “وخلص إلى قوله:” ما زلنا لا نستطيع أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت هذه الزيادة جارية بالفعل “.

إقرأ المزيد