قال كبير المسؤولين في المنطقة إنه يتعين على دول الجنوب الأفريقي معالجة معادنها الحيوية محليا بدلا من تصدير المواد الخام التي تخلق الثروة ووظائف التصنيع في أماكن أخرى.

تعتبر منطقة الجنوب الأفريقي أغنى مناطق القارة وأكثرها تنوعًا بالمعادن الحيوية. يمتلك أعضاء مجموعة تنمية الجنوب الأفريقي (SADC) رواسب كبيرة من الكوبالت والنحاس والليثيوم والجرافيت والمنغنيز ومعادن مجموعة البلاتين، مما يضع الكتلة في مركز المنافسة العالمية على الموارد المستخدمة في الطاقة النظيفة والإلكترونيات والتكنولوجيا العسكرية.

وفي قمة الكتلة المكونة من 16 عضوا في ديربان، جنوب أفريقيا، يوم الاثنين، حث الأمين التنفيذي إلياس ماجوسي الزعماء على تحويل تلك الثروة المعدنية إلى صناعات ووظائف.

“لا نحتاج إلى إذن من أي شخص لبدء هذه العملية. فلنبدأ الآن،” قال.

وجه رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا نداء مماثلا عندما تولت بلاده رئاسة السادك. وقال إنه على الرغم من الثروة المعدنية التي تتمتع بها المنطقة، “نحن نصدر الخام ونستورد البطارية” مغادرة الجنوب الأفريقي لإعادة شراء السلع المصنعة بالأسعار المحددة في الخارج.

تعد جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي عضو في مجموعة SADC منذ عام 1998، أكبر منتج للكوبالت في العالم وثاني أكبر مورد للنحاس. تعد زامبيا منتجًا رائدًا آخر للنحاس، في حين تمتلك زيمبابوي وجنوب إفريقيا وموزمبيق رواسب كبيرة من الليثيوم ومعادن مجموعة البلاتين والجرافيت، على التوالي.

وقد سعت الولايات المتحدة علناً إلى الحد من هيمنة الصين على سلاسل توريد المعادن المهمة، مما جعل جنوب أفريقيا محوراً للمنافسة على النحاس والكوبالت والليثيوم والجرافيت.

وتسيطر الصين بالفعل على عمليات النحاس والكوبالت الكبرى في جمهورية الكونغو الديمقراطية، واستثمرت بكثافة في صناعة الليثيوم في زيمبابوي. وتمول بكين أيضًا تجديدًا بقيمة 1.4 مليار دولار لخط السكة الحديد بين تنزانيا وزامبيا، وهو طريق تصدير يربط حزام التعدين في زامبيا بالمحيط الهندي.

وتدعم واشنطن وبروكسل ممر لوبيتو، وهو طريق تجاري منافس يربط مناطق التعدين في زامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية بساحل أنغولا الأطلسي. وقالت المفوضية الأوروبية إن المشروع سيساعد في تأمين المواد الخام للصناعات الخضراء والرقمية في أوروبا مع خلق فرص عمل في أفريقيا.

قام العديد من أعضاء مجموعة SADC بتقييد صادرات المعادن الخام لتشجيع التصنيع المحلي. وفي وقت سابق من هذا العام، علقت زيمبابوي صادرات جميع المعادن الخام ومركزات الليثيوم. وتفرض ناميبيا حظرا على صادرات الليثيوم غير المعالج والكوبالت والمنغنيز والجرافيت والأتربة النادرة، مع استثناءات محدودة. وتتطلب تنزانيا معالجة المعادن محليًا منذ عام 2017، بينما حظرت جمهورية الكونغو الديمقراطية صادرات النحاس ومركزات الكوبالت في يونيو.

في بلده عنوان وقال رامافوزا يوم الاثنين “احتدام المنافسة على الموارد الاستراتيجية” وطالبت بلدان الجنوب الأفريقي بتعميق التعاون الاقتصادي، وخفض الحواجز غير الجمركية، وتحسين تيسير التجارة.

الكتلة أيضا أعلن خطوات لتعزيز التعاون متبادل المنفعة مع روسيا على هامش القمة. وقالت السادك إن نائب الأمين التنفيذي للتكامل الإقليمي أنجيلي ماكومبو نيتومبا التقت مع تاتيانا دوفجالينكو، مديرة إدارة الشراكة مع أفريقيا بوزارة الخارجية الروسية، يوم الأحد لتقديم مسودة خطة عمل بموجب اتفاقية التعاون لعام 2018.

وقالت السادك إن الخطة المقترحة تغطي التنمية الصناعية والتجارة والبنية التحتية الرقمية والزراعة والتكنولوجيا. كما ناقش الجانبان التعاون العسكري الفني والاستعدادات للقمة الروسية الإفريقية الثالثة.