وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب إنه تابع العملية في بث حي، واصفًا شعوره وكأنه يشاهد برنامجًا تلفزيونيًا، فيما جرى التخطيط للعملية بدقة على مدى أشهر.

وأشارت التقارير إلى أن عملاء الاستخبارات الأميركية راقبوا تحركات مادورو منذ آب الماضي، بما في ذلك تغييره المستمر لمكان إقامته وحتى الحيوانات الأليفة التي يربيها. واستلزم إعداد العملية بروفات دقيقة، حيث أنشأت القوات نموذجًا مطابقًا للبيت الذي كان يقيم فيه مادورو، لضمان نجاح المهمة.

وكان من المقرر تنفيذ العملية في مطلع كانون الاول، إلا أن القوات الأميركية فضّلت الانتظار حتى تهيئة الظروف المناسبة، لا سيما الطقس. وأصدر ترامب الأمر بالعملية قبل أربعة أيام، ثم أعطى الضوء الأخضر مساء الجمعة بتوقيت واشنطن.

وفي ساعة الصفر، أقلعت أكثر من 150 طائرة أميركية من قواعد برية وبحرية، شملت مقاتلات، وطائرات استطلاع، وطائرات مسيرة، ومروحيات، حلقت على ارتفاعات منخفضة فوق سطح المحيط. وقد وفرت المقاتلات الغطاء الجوي، بينما عملت الأقمار الاصطناعية والتقنيات السيبرانية على تعطيل الرادارات الفنزويلية.